Depuis les années 1980, la question de la relation entre les services publics locaux et la concurrence se pose avec acuité. Cet ouvrage envisage à la fois les champs du service public local, leur mode de gestion, les relations entre sphère publique et marché concurrentiel, les services sociaux en Europe et les cas particuliers de la culture, des transports ou de la distribution d'électricité.

La politique française d'aménagement du territoire repose depuis près d'un demi-siècle sur le mise en place de politiques publiques dans différents domaines d'activité afin de lutter contre la surconcentration parisienne et obtenir un développement équilibré du territoire. Le transport aérien a été utilisé en France comme un outil de la politique d'aménagement du territoire. La France met en pratique une conception communautaire du service public, d'une manière unique au sein de l'Union européenne.